虽然文科被唱衰了这么久,但近几年文科势力的惨淡尤其明显。
连《纽约客》杂志都要发出“文科要完”的感慨。毕业于哈佛和ASU的作者,发现母校ASU的人文专业学生人数骤减过半,比如英语、历史专业等。
在当今的量化社会下,这只是文科衰微的缩影。
来源:New Yorker
大学科目被裁,文科占了大头
近年来,由于经济压力和学生需求变化,美国多所高校开始削减专业课程。文科领域受到的影响尤为严重,语言、艺术和社科等专业首当其冲。
多所州立大学和私立学院都加入了削减行列,部分高校甚至关闭了整个学院或部门。
来源:CBS News
哈佛大学取消30多门课程
哈佛大学于2024年秋季学期宣布取消30多门课程,包括历史、语言和人文学科等领域。
这是近年来该校在课程设置上的一次重大调整。
来源:The Crimson
在被裁课程中,文科是重灾区:
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历史文学系:取消6门
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艺术与建筑史系:取消3门
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宗教研究委员会:取消3门
来源:The Crimson
校方表示,由于部分课程的注册人数过低,无法满足开课需求,学校进行了资源重新分配,将更多资源集中到更受欢迎或市场需求更高的学科上,如STEM和商科。
一些学生对课程被裁感到失望,尤其是那些已经规划好学术路径的学生。教师也表示担忧,认为这一趋势可能削弱大学的学术多样性,并减少学生接触广泛知识的机会。
康涅狄格大学关停合并24个学科
去年底,康涅狄格大学宣布将有24个学科项目面临关闭、暂停或合并,以实现资源优化。
削减主要集中在学生入学率低或需求较小的学科,包括语言、文学和教育等。近年来,这些专业的学生入学人数持续下滑,被视为被裁的重点。
来源:CT Insider
其中,4个项目被永久关闭,于2025年秋季生效:
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政治与流行文化硕士(文理学院)
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全球风险管理研究生(商学院)
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全球健康研究生(研究生院)
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肥胖预防和体重管理研究生(研究生院)
来源:CT Insider
此外,还有12个项目被暂停,不再接受新生。
来源:CT Insider
校方表示,由于政府拨款到期,学校预算收紧,只能选择削减专业以减少开支,并将资源集中在更受欢迎、就业市场需求更高的学科上,如STEM和商科。
另一方面,如今学生更倾向于选择高回报、高需求的专业,也进一步挤压了传统文科和小众学科的生存空间。
经济下行,断尾求生
这只是近年来美国高校大规模削减项目浪潮的一部分。
一些高校深陷困境,甚至直接关门。伯明翰南方学院、方特博恩大学、威尔斯学院、戈达德学院等学校均因财政困难而关闭。
来源:AL News
削减学科项目的情况更为普遍。去年,北卡罗来纳州的两所公立大学获准取消10多个学位项目,包括古地中海研究和物理等课程。
来源:AP News
阿肯色州立大学去年秋季宣布逐步取消9个项目。在纽约州立大学系统的64所学院中,有三所由于入学率低和预算困境而削减了部分项目。
来源:Forbes
其他削减或逐步取消项目的高校包括:
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西弗吉尼亚大学(West Virginia University)
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德雷克大学(Drake University)
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内布拉斯加大学卡尼分校(University of Nebraska at Kearney)
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北达科他州立大学(North Dakota State University)
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迪金森州立大学(Dickinson State University)
来源:WV Public
专家表示,这仅仅是开始。即便是那些尚未立即削减项目的学校,也正在审查其学科设置。
这些大学无论规模大小,都在努力平衡收支。
受影响最大的是小型项目以及人文学科的学生。与15年前相比,人文学科的毕业生比例已显著下降。
来源:Chronicle
23岁的Christina曾梦想成为一名音乐治疗师,然而去年5月,其所在大学宣布计划取消音乐系,同时削减42个学位课程和50个辅修专业,彻底改变了她的学习计划,只能无奈转学。
削减科目对于教职人员来说也是巨大打击。乔治城大学的高级学者Bryan将其描述为一场“人道主义灾难”,并质疑大学是否能通过削减项目实现可持续发展。
除了美国大学,英国的一些高校也在缩减或关闭文科项目。去年,坎特伯雷基督教会大学宣布撤销英语文学学位课程。
来源:BBC
此外,罗汉普顿大学、东安格利亚大学和肯特大学在内的多所英国大学也在缩减甚至关闭人文专业。
来源:The Tab
文科被裁的背后原因
在近年来高校削减课程的浪潮中,文科确实成为被裁的重灾区。
这一现象的背后原因多方面交织,包括经济压力、政策影响、学生选择趋势、社会技术革新等不同因素。
高校财政危机导致文科项目削减
大学预算紧张是文科课程被削减的直接原因。
比如,圣克劳德州立大学在过去两年中因学生人数下降,面临3200万美元的预算赤字,不得不取消多个文科专业。
来源:KSTP
联邦COVID救助资金的用尽进一步加剧了高校的财政压力,迫使它们优先削减需求较低的学科。
学生更倾向于选择高回报率专业
根据美国国家教育统计中心的数据,1980年至2023年间大学学费上涨了155%,高昂的教育成本让学生更加关注专业的经济回报率。
来源:US News
同时,人工智能和自动化等新兴技术对劳动力市场也产生了深远影响。
随着技术类工作需求激增,学生更倾向选择计算机科学、数据分析等STEM相关学科。而文科因与高薪职业的直接关联性较弱,在就业市场上的平均收入较低,吸引力下降,逐渐边缘化。
政策形势削弱文科课程保障
特朗普主张解散联邦教育部,并推动K-12教育私有化,削弱了对多样性和跨性别学生的政策保护。这种政策倾向将减少对多元化学科的支持,并削弱文科课程的资金保障。
他还计划限制高校的多样性倡议和认证流程,将更多资源引向职业技术教育,又将间接削弱了传统文科的重要性。
来源:CNN
文科不会消亡,但会重新定位
不过值得庆幸的是,不少大学也在尝试将文科项目朝着复合型方向发展。
范德堡大学将其老牌“学习与设计”硕士项目改名为“教育创新设计与技术” (IDeaTE),充分结合了人工智能、数据科学以及其他新兴技术。
来源:Vanderbilt
西北大学新开的项目MS in Technology, People, and Policy,将人类政策与技术相结合,强调跨学科STEM学习,以适应AI时代技术创新带来的变革和挑战。
来源:Northwestern
乔治华盛顿大学新开的社会科学硕士,注重量化分析,用数据驱动研究,整合政治学、经济学、社会学和统计学,扩宽学生就业方向。
来源:GWU
这些复合型文科项目既保留了文科的本质,同时让学生具备最新的工具和思维能力,从而拥有更多的就业机会。
在当今仍然“以人为本”的社会,文科不会消亡,但需要在新时代下找到全新有深度的定位,让人文社科发挥出独特的价值。
文科的危机,隐藏着重新定位和兼容发展的机遇,或将与当下热门的AI、数据、STEM相结合,焕发出全新的活力。
大学方面正在做出改变,作为学生的我们,也同样需要提前规划,为自己优化出路。
未来,社会对于多边形人才的需求将越来越大。如果你真心文科,可以继续选择,但可能不必再在单一的纯文科上死耗,而是充分吸收多领域知识,将自己喜爱的文科带上更广阔的天地。