近日，ETS官宣收购美国大学入学考试机构ACT。
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前段时间，ETS还传出考虑出售托福与GRE业务的消息，如今却官宣收购ACT。
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这一动作也引发了不少关注：这场收购背后，究竟意味着什么？
ETS为何收购ACT
ETS表示，此次收购旨在整合双方在教育测评、大学升学准备及职业发展领域的优势，进一步打通从K-12教育、高等教育到职业发展的培养路径。
短期内，ACT客户和合作伙伴目前使用的产品和服务不会受到影响。同时，ACT也将获得ETS在教育测评、研究创新等方面的专业支持。
ETS风光不再
作为全球教育测评领域最具影响力的机构之一，ETS长期负责TOEFL、GRE等国际考试的开发与运营。
托福是全球认可度最高的英语语言标准化考试之一，也是申请美国大学最通用的英语语言能力考试。
然而，面对雅思、多邻国、PTE等考试的持续竞争，以及国际留学环境变化等因素影响，托福考生规模近年来持续下滑。
与此同时，ETS也在推进新版TOEFL改革。考试内容进一步优化，并引入6分制评分体系，但新旧分数的过渡和院校适应仍需时间。
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GRE是全球最具影响力的研究生入学考试之一，长期被众多高校用于研究生招生。
但随着新冠疫情的出现，不少大学将GRE考试改为可选，报考人数急剧下降。GRE有效考生人数已从2020年的35万人，跌至2024年的20万人。
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加上GRE推行“在家考”模式以来，各类代考机构愈加猖獗，学生成绩疯狂飙升，导致考试公信力暴跌。不少学校已经明确表示不再接受家考成绩，甚至直接取消GRE考试要求。
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除了业务挑战，ETS作为非营利机构也面临整体财务压力，自2020年以来，ETS已进行了多轮裁员。
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在多重压力之下，ETS开始重新调整业务布局，而收购ACT正是这一战略的重要一步。
ACT日子也不好过
ACT是美国最具影响力的大学入学考试机构之一，其ACT考试长期与SAT并称美国两大本科入学考试。
近年来，ACT逐步拓展至职业能力测评、K-12教育评估、就业技能认证等领域，与美国各州教育部门、学区及企业建立了广泛合作。
在Test Optional政策广泛推行、标准化考试需求承压的背景下，ACT于2024年完成私有化重组，转型为公益型公司，希望在延续教育使命的同时提升运营灵活性。
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此后，虽然部分美国高校陆续恢复SAT/ACT要求，但标准化考试市场仍未完全回到过去的格局，ACT依然面临考生规模下滑和业务转型压力。
从业务布局来看，这次收购更像是ETS完善商业版图的重要一步。过去，ETS主要覆盖国际教育和高等教育测评，而ACT则覆盖美国本土K-12教育、本科招生及职业能力测评。
双方业务具有较强互补性，也让ETS基本打通了从K-12教育、本科招生、高等教育到职业发展的完整链条。
对于计划参加ACT考试的学生而言，目前大概率不会感受到明显变化。ETS已经表示短期内ACT现有客户和合作伙伴所依赖的产品与服务不会受到影响。
中长期来看，ACT考试本身大改的可能性有限，收购带来的变化预计更多体现在业务层面的整合，而非考试内容本身。
这场收购的意义，或许并不在于改变一场考试，而在于重塑一家教育测评机构未来的发展方向。
