什么是AP课程？
AP是 advanced placement 的缩写，中文可以翻译为"(大学)先修课程"。它和SAT一样，都是由美国大学理事会(College Board)运营的一个项目。设立AP的目的是给高中学生提供一个在高中阶段体验大学初级课程的机会。
AP课程是可以在高中阶段选修的、相当于大学初级水平程度的一些课程。
美国大学理事会设立的AP科目，有22个门类，38个学科。但是这并不意味着每个开设AP课程的学校都需要开设这么多科目。
各个学校可以根据自己的实际情况决定是否开设AP课程以及开设多少门AP课程。因为这个与学生质量、师资的配备都有直接的关系。
所以，在考察一所学校的教学实力时，该校的AP课程开设多少门也是一个评估因素。
理论上讲当然是开的越多越好，但是也有一些顶尖的私立高中有一套自己的体系，并不开设AP级别的课程。
什么是AP考试？
AP考试是由 collegeboard 组织的，对AP课程学习效果检验的标准化的考试，一年举行一次，且仅有一次。
AP考试每年5月份进行，一般从5月初开始考到5月中旬，个别考试冲突的科目，可以申请延期考。
修AP课和考AP考试是两回事，因为修AP课不一定需要考AP考试，学生可自由选择，考AP也不需要先修AP课，完全可以自己准备。所以说，AP考试是完全独立于美国高中校园课程之外的。
AP考试采取5分制：
5=非常优秀
4=很好
3=合格
2=勉强合格
1=不合格
其中3分表示普遍意义上的及格，但是如果在美本申请时用到AP成绩的话，一般至少要获得4分，5分更好。
Tips:修AP课和考AP考试是两回事，因为修AP课不一定需要考AP考试，学生可自由选择，考AP也不需要先修AP课，完全可以自己准备。所以说，AP考试是完全独立于美国高中校园课程之外的。
AP的作用
1、最直接的学术证明能力
美国高中的课程级别设置的非常严格，不是说学生想修AP课程，就可以修的，会有很多前提要求。
以数学为例，从代数1，代数2，到 precal，cal AB，再到cal BC。如果你想修cal BC，要么你 cal AB 或者 precal 达到了一定的分数，才可以选修。
所以，从这一点上说，如果学生某门课能修到AP级别，就代表学生在这门课上有了一定的学术水平。
2、提高GPA
AP考试成绩是否能提高GPA考试排名，这个和学生所在高中采用哪种方式计算GPA有直接的关系。
GPA的计算方式有加权和不加权之分
如果是加权的话，一般普通课程满分是4.0分，荣誉课程满分4.5，而AP课程满分是5分，这样的话，如果修AP课，并拿到高的成绩的话，学生的GPA就会高于4分。
另一种是不加权，那就是统统都是4分，这个看似没有影响，但是要知道，美国大学招生时不仅仅只是看分数，还会看学生具体选修了哪些科目，并且大学也有自己的一套GPA计算办法，所以不论从哪个点出发，选修AP课，并参加AP考试，肯定对你的申请是有好处的。
3、换学分
学习AP课程可以省大笔的学费并提前修高级别课程、提前毕业。一般的大学，大概3分就可以换学分，但是顶级的大学至少需要4分，甚至大多都需要5分。
一部分排名比较靠前的学校，尤其是美国的绝大多数文理学院，是不允许换学分的，但是可以跳过基础课程，直接修更高级别的课程。
尽管如此，这类的学生往往可以花同样的学费，但是学到更多的知识。
AP对于申请的意义
AP成绩的作用仅仅是锦上添花！
AP成绩的作用仅仅是锦上添花！
AP成绩的作用仅仅是锦上添花！
“地基”是你的平时在校学习成绩（GPA）以及语言等其它能力（托福、SAT等）。如果你的GPA和标化成绩没有问题，这样你选修几门AP来证明自己的学习能力自然是有帮助的。
如果你连“地基”都没有打扎实，在这样的情况下盲目地去修读更高一层的AP课程，无非是本末倒置的行为，往往费时费力但达到的效果是事倍功半。
另外，对于已经就读IB和A-level等国际课程的学生来说，学习相同学科的AP并没有必要，因为IB和A-level的平时成绩已经足以向大学证明你等同于AP的学习能力了。
比起AP考试成绩
AP课程学习更重要
从性质上说，AP课程是大学一年级的课程，其难度要远远超过中学普通课程，因此，学生是否选修AP课程、选修多少门AP课程等等，都能体现出学生是否具有挑战困难和自我的信心与能力。
注意！！和统一考试的一次性AP考试结果相比，美国大学在招生时更看重学生的过程性表现，也就是AP课程的学习。而大学在招生中重视AP课程成绩，也不是直接体现的，而是通过重视学生的GPA成绩而间接重视了对其产生重大影响的AP课程成绩。
学习AP课程最好的方式
千万不要完全用中文学习AP课程
这些问题目前存在于自学AP和某些培训机构的授课中，在自学和授课的时候通篇使用中文，甚至连专业术语也是用中文。在教材的选择上，也切莫选择中文书作为学习教材。尽管目前市场上已经有AP的中文教材了，先不去说教材的质量怎么样，光是这样的学习方式就是不可取的。它一方面不利于最后的AP考试，另外对于一个将要出国学习的学生来说，养成用英语学习学术内容的习惯是最基本的要求，依赖中文方式的学习并不利于帮助学生养成西方教育学习的思维。
所以即使现在还没有全英文学习的能力，也首先要做到专业术语上是英语，然后让英语在AP学科学习上的比重慢慢提高，从双语学习升级为纯英文学习。
切莫以通过考试为目的寻求短期突破
目前有机构以培训托福SAT的思维去教授AP，让学生短期内快速通过考试，这种单纯以考试培训的方式去学习AP课程是不可取的。AP的难度是和大学一年级的基础课相当的，整个学习过程是需要知识的一定积累。先不去说这种完全应试的模式最后效果如何，即便是勉强拿了3分通过了考试，所学到的内容也是囫囵吞枣，没有完全覆盖AP的考试纲要。这样的学习并没有把AP本身的精华学到，产生的后续问题就是：等你在大学里要学习高一级课程的时候你会发现知识的脱节很严重。到时候要跟上，那就很费力了。
多看College board推荐的教科书
尽量不要依赖AP考试辅导书
现在市场上有很多AP考试辅导书，基本是这三个版本为主：Barron, Princeton, Kaplan。这些辅导书存在的问题是没有完全覆盖教学大纲和考点，另外错误也比较多，容易误导学生。在学习的过程中还是建议学生可以使用College board推荐的AP教科书。如物理可以使用Giancoli,经济学可以使用Krugman等等。尽管这些书看起来比辅导书更厚，细细读下来却会觉得并不困难，所讲述的的知识点也是用深入浅出的方式告诉学生。达到的效果远远胜于辅导书。
